Les étoiles du bulbe sont vieilles et ont des orbites qui les rapprochent de la population II (c'est à dire de la population du halo ). Mais leur composition chimique est plus proche de celle des étoiles de population I (le disque ) : elles sont quasiment aussi riches en métaux que le soleil. On pense finalement que le bulbe est la partie la plus centrale du halo qui a évolué plus vite à cause de la plus grande densité de gaz et d'étoiles (voir le scénario de formation de la Galaxie).