Le centre galactique

Le centre galactique est un région très dense comprenant une grande quantité d'amas d'étoiles, du gaz et de la poussière et très probablement un trou noir. L'apparence du centre de la Galaxie change beaucoup suivant la longueur d'onde à laquelle on regarde. Dans le visible, c'est à dire ce que peut voir l'oeil humain, on ne voit pas le centre parce que la lumière visible est absorbée par la poussière interstellaire, très abondante dans le disque de la galaxie et près du centre. En rayons X c'est la même chose. Par contre, dans les ondes radio, par exemple à une longueur d'onde de 90 cm, voici ce que l'on voit :

SNR veut dire "reste de supernova", c'est à dire reste de l'explosion d'une étoile en fin de vie. L'échelle est donnée en bas à gauche dans plusieurs unités (light years = années lumière). Dans cette image le centre est près de la source appelée Sgr A. C'est une source radio très brillante. Elle produit de l'anti-matière ! La source est très probablement un trou noir supermassif. Il peut être mis en évidence par le mouvement très rapide des étoiles près du centre. L'image et l'animation qui suivent montrent le mouvement des géantes rouges autour du centre galactique (représenté par la croix jaune).

Les étoiles tournent comme si elles orbitaient autour d'une masse de 2,6 millions de soleil. Un trou noir est le seul objet connu de cette masse et aussi compact.

Les trous noirs ne sont pas rares dans les coeurs des galaxies. On en  connaît de nombreux, même plus massif que celui-ci.

En voici un exemple . Dans certain cas il est la source d'une émission intense qu'on appelle un noyau actif .