Le groupe local

La Voie Lactée fait partie d'un groupe de galaxies qu'on appelle le groupe local. Ce groupe contient 37 galaxies de différents types.

Le groupe local peut être défini comme l'ensemble des galaxies qui semblent liées entre elles gravitationnellement. Sa taille est d'environ 4 millions d'année-lumière. Il est arrivé récemment que la liste des membres soit revue, soit que la distance d'une galaxie ait été corrigée par de nouvelles observations, soit qu'on ait découvert une nouvelle galaxie proche, soit que la mesure de la vitesse d'une galaxie ait montré que celle-ci n'est pas liée au groupe local.

Les deux plus grosses galaxies du groupe local sont dans l'ordre la galaxie d'Andromède et la Voie Lactée.

Elles sont toutes deux de type spirale. Andromède est cependant plus brillante et de type plus précoce, avec un bulbe plus brillant.

(cf. la classification des galaxies ).

Portion sud de la Galaxie d'Andromède. On voit comme dans la Voie Lactée des bras spiraux, des zones sombres qui sont de la poussière absorbant la lumière.

Image de Andromède prise au télescope de Schmidt du Mont Palomar. La taille de l'image est de 2 degrés. On y voit également 2 des compagnons de M31 qui sont des galaxies elliptiques compactes : M32 (en bas au centre) et M110 (en haut à droite) La Galaxie d'Andromède est visible à l'oeil nu (par temps clair et à la campagne) dans l'hémisphère nord dans la constellation d'Andromède. Deux autres galaxies voisines sont visibles à l'oeil nu : les nuages de Magellan, découverts par ce grand navigateur lors de ces voyages dans l'hémisphère sud. On ne les voit pas de l'hémisphère nord.

Les deux galaxies principales du groupe local ont chacune un système de galaxies satellites qui sont des naines soit sphéroïdales, soit irrégulières. La troisième galaxie par sa taille, M33, est peut-être un satellite

lointain de M31, mais on n'en est pas certain.

Le système de la Voie Lactée

Le système de la galaxie d'Andromède M31

Le système de la galaxie du Triangle M33

Les autres galaxies du groupe local ne semblent pas liées aux galaxies principales.

Voici la liste des 37 membres du groupe local, leur coordonnées dans le système équatorial, leur type, leur magnitude absolue, ainsi que leur distance à notre Galaxie et au centre du groupe local

Répartition des galaxies du groupe local dans l'espace.

Le groupe local évolue sans cesse. On étudie sa dynamique en regardant les vitesses actuelles des membres du groupe les uns par rapport aux autres.

Quelques images d'autres galaxies du groupe local

La galaxie naine irrégulière NGC 6822 prise au télescope de anglo-australien AAT en Australie. Elle se trouve à 1,8 millions d'année-lumière.

Détail de la galaxie naine ngc6822 pris au télescope VLT YEPUN au Chili

La galaxie naine Antlia prise au télescope VLT ANTU au Chili

IC10 est un membre lointain du groupe local. Elle est de type irrégulière et se trouve à 4,2 millions d'année-lumière. L'image a été obtenue par Sven Kohle and Till Credner of Bonn, Germany ( page originale en anglais ).

IC5152 est une galaxie irrégulière dans la constellation Indus. Elle se trouve à 2 millions d'année-lumière. L'image est de David Malin (page originale en anglais)

Complément :

Site ou j'ai pris mes sources : http://www.seds.org/messier/more/local.html

Catalogue des 200 galaxies les plus proches avec images et mesures photométriques : http://cfa-www.harvard.edu/~jansen/nfgs/nfgsobjects.html