Les protubérances constituent un phénomène spectaculaire dans la chromosphère: d'immenses jets de matière, en suivant les lignes de champ magnétique, forment souvent des boucles. Elles peuvent apparaître au-dessus des taches.
L'atmosphère des étoiles
La
photosphère
est entourée d'une atmosphère
ténue et invisible à l'œil nu,
située
immédiatement au-dessus de la photosphère, se
trouve la
chromosphère, d'une
épaisseur d'environ 8000
km, et d'une température de 10000°C. Le
spectre de la chromosphère est dominé
par des raies
d'émission, telles que la raie H
Les protubérances
constituent un phénomène spectaculaire dans la
chromosphère: d'immenses jets de matière, en
suivant les
lignes de champ magnétique, forment souvent des boucles.
Elles
peuvent apparaître au-dessus des taches.
Au-dessus
de
la chromosphère se trouve la
couronne. Elle n'a pas de limite
précise et peut
s'étendre jusqu'à plusieurs rayons solaires. Elle
fait la
transition entre le Soleil et le milieu interplanétaire. Sa
température est de l'ordre du million de degrés.
De
telles températures peuvent etre atteinte car le gaz y est
très ténu et est facile à chauffer. Ce
gaz
très chaud est un fort émetteur en rayons
X.
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La couronne devient visible lors des éclipses totales du Soleil, lorsque le disque d'ombre de la Lune cache la brillante photosphère. On peut également l'observer grâce aux coronographes, instruments qui éclipsent la lumière en provenance de la photoshère à l'aide d'un cache. |
Un
flux
permanent de particules chargées s'échappe de la
couronne, appelé
vent solaire. Il se déplace
dans le milieu
interplanétaire à une vitesse moyenne de 450
km/s, et sa
densité au niveau de la Terre est de l'ordre de 6
particules/cm3.
Son intensité dépend toutefois de
l'activité
magnétique du Soleil. Elle est maximale lorsque le nombre de
taches est grand.
Le vent solaire interagit avec le champ magnétique
terrestre, la
magnétosphère.
Celle-ci est comprimée du coté du Soleil, et fait
dévier les particules du vent solaire. Elle joue ainsi le
rôle d'un bouclier protecteur qui empêche la
pénétration du vent solaire, nocif pour l'homme.
Une
grande partie des particules sont piégées dans
les
ceintures de Van Allen, qui entourent l'équateur terrestre.
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Magnétosphère terrestre |
En cas de forte activité solaire, des particules se déversent dans l'atmosphère terrestre près des pôles. Les atomes de l'atmosphère interagissent avec le vent solaire et émettent de la lumière : il s'agit des aurores polaires (boréales dans l'hémisphère Nord, australes dans l'hémisphère Sud).
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Aurores
boréales
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