La Grande Ourse (Ursa Major en latin) est une des constellations les plus connues et les plus facile à repérer.

La figure ci-dessus montre, en rouge, ce qui est familièrement désigné par "le grand charriot" ou "la casserole", mais la constellations est beaucoup plus étendue. Les contours de l'image correspondent approximativement aux limites fixées par l'Union Astronomique Internationale. Si vous avez un peu d'imagination, vous verrez la tête de la Grande Ourse à droite, sa queue à gauche (c'est aussi la queue de la casserole !) et ses pattes en bas.

Les étoiles de la Grande Ourse, comme de toutes les autres constellations, ne sont pas liées entre elles. C'est seulement un effet de perspective qui nous les montre rapprochées. Pourtant, certaines d'entre elles sont plus éloignées l'une de l'autre qu'elles ne le sont du Soleil. On les repère généralement à l'aide d'une lettre grecque ( de la Grande Ourse, de la Grande Ourse, etc...).

Cliquez sur une des figures ci-dessous pour "tourner autour de la Grande Ourse". Le trait vert représente l'axe de rotation, et la petite boule jaune que l'on voit passer représente le Soleil. Évidemment, la taille des étoiles n'est pas représentée à l'échelle.